El ánsar común, ganso común o pato (Anser anser) es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae autóctona de Eurasia y el norte de África. Esta especie es el ancestro silvestre de las ocas domésticas de Europa. Los gansos comunes se han asilvestrado y extendido en otras partes del mundo, como en Australia.
Es un ganso de distribución paleártica e indomalaya. Habita en casi toda Europa y gran parte de Asia, en zonas costeras y humedales. Cría principalmente en el norte y este de Europa extendiéndose su zona de cría por una franja que va desde Islandia, las islas Británicas y las costas de Escandinavia y llega hasta el norte de China y la mitad sur de Krai de Jabárovsk, en el sureste de Rusia, pasando por Asia Central y Mongolia. En invierno migra al sur de Europa, oriente medio y el norte de la región indomalaya además del extremo noroccidental de África (norte de Marruecos, Túnez y Argelia). La mayor parte de los gansos de Europa pasan el invierno en las marismas del Guadalquivir, las lagunas de Villafáfila, el lago Ichkeul de Túnez y en el oeste de Argelia.
Se reconocen 3 subespecies:
Anser anser anser: cría en el noroeste de Eurasia y pasa el invierno en el norte de África, España y resto de la Europa mediterránea e Irán.
Anser anser rubrirostris: cría en el noreste de Eurasia y pasa el invierno en el sur de Asia.
Anser anser domesticus: todas las variedades de ocas domésticas procedentes de Eurasia.
Los gansos comunes son aves migratorias que se desplazan hacia el sur o suroeste en invierno aunque existen poblaciones sedentarias en zonas costeras o menos frías como las que crían en el noroeste de Europa. Esta especie es una de las últimas en emprender la migración invernal. Es característica de su migración la formación en V, que reduce la resistencia del aire, en la que los individuos se turnan en la posición de cabeza que es en la que más cuesta avanzar. Sus rutas migratorias no están marcadas genéticamente sino que los individuos de cada población tienen que aprenderlas siguiendo a los veteranos. Fuera de la época de cría los gansos forman grandes bandadas que permanecen juntas en lo humedales y zonas de alimentación.
Existen numerosos gansos comunes europeos que se crían como aves de corral, aunque todos se consideran pertenecientes a la subespecie anser anser domesticus. Son criados especialmente por su carne y para elaborar foie gras, aunque también se consumen sus huevos.
Estas aves son reconocidas por su agresividad territorial en las granjas, tanto con otras aves como con los humanos, por eso han sido usadas tradicionalmente como animales guardianes en las granjas, que logran incluso ser más eficientes que un perro, alertando a sus dueños de la presencia de un intruso debido a que están siempre alertas y organizan un gran alboroto de gritos y graznidos en cuanto detectan a un extraño.
Desde sus tasas de población más bajas en la década de 1970, cuando la población silvestre total europea era de unos 20.000 ejemplares, la tendencia de su población ha sido aumentar con aproximadamente 170.000 ejemplares en los años 1980 hasta unos 250.000 gansos en 2003. Esto ha supuesto no solo que sus zonas tradicionales de reproducción hayan aumentado su densidad, sino que también se han expandido a zonas donde habían desaparecido, especialmente en Alemania y los Países Bajos.
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| Ánsar común subespecie anser anser domesticus. Bergen. Noruega |
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