Plumas europeas: Focha común

La focha común (Fulica atra) es una especie de ave gruiforme de la familia Rallidae que habita en lagos, ríos, charcas, marjales y en invierno en bahías abrigadas. Son fácilmente distinguibles por su plumaje negro y su escudete frontal y pico blancos, en ambos sexos. Su área de distribución abarca Eurasia, norte de África y Oceanía.

Nadan bien pero tienen un vuelo pesado por lo que prefieren caminar en desplazamientos cortos o huir chapoteando sobre la superficie del agua sin levantar completamente el vuelo. Aunque a la focha se le da muy bien nadar e incluso bucear, es capaz de sumergirse en busca de comida, no se le da muy bien volar. Su vuelo es débil y para poder levantarlo necesita realizar una carrera sobre el agua, si no, no logra despegar. Sin embargo cubren largas distancias durante las migraciones, volando preferentemente de noche.

Aunque tiene gran capacidad de adaptación a diferentes medios acuáticos, desde ríos a zonas marítimas pasando por embalses y lagunas, prefiere zonas con poca corriente de aguas tranquilas y variada profundidad con materia vegetal abundante y orillas fangosas. En áreas de reproducción necesita la presencia de vegetación sumergida ya que su nido queda anclado al fondo por medio de la vegetación.

La base de su dieta es vegetariana con preferencia de brotes tiernos de toda clase de plantas acuáticas como rizomas, carrizos, eneas y algas. En época de cría realiza captura de invertebrados como escarabajos, moluscos, lombrices y larvas. No es extraño que realice incursiones terrestres en busca de cereales y toda clase de semillas.

Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; Animalandia; Fauna y Fotografía por Javier N. Saínz.