Plumas europeas: Flamenco común

El flamenco común (Phoenicopterus roseus) es una especie de ave phoenicopteriforme de la familia Phoenicopteridae que vive en los humedales de África, el sur de Europa y el sudoeste de Asia (hasta la India). Sus parientes más cercanos son el flamenco rojo y el flamenco chileno que anteriormente se consideraba conespecífico del primero pero en la actualidad se consideran especies separadas.
Se extiende por los lagos salobres y salinos así como lagunas costeras y marismas de África, el sur de Europa (incluida España, Cerdeña, Sicilia y Chipre), el sudoeste de Asia, (incluida Turquía), llegando hasta la India. Otras poblaciones europeas importantes se encuentran en la Camarga (Francia) y zonas diseminadas de Italia y Grecia. Numerosos flamencos procedentes de estas zonas pasan el invierno, y en ocasiones gran parte del resto del año, en el norte de África donde se distribuyen principalmente en los humedales de la región oriental y austral además de las zonas costeras de todo el continente.

Se alimenta de pequeños crustáceos, algas microscópicas y demás componentes del plancton. Remueven el fango con las patas y filtran el agua con el pico con la cabeza invertida. Se alimenta en lagos de aguas someras a veces en bandadas de más de un millón de ejemplares y cuando un miembro del grupo detecta peligro deja de alimentarse y estira el cuello alzando la cabeza mientras grita avisando así al resto del grupo.

Como todos los flamencos esta especie anida colonialmente y pone sus huevos en montículos de barro. Su puesta se compone de un solo huevo blanquecino.

La coloración de su plumaje procede de los pigmentos carotenoides de los crustáceos y algas con que se alimentan por lo que la intensidad de su coloración dependerá de su dieta. La mayor parte de su plumaje es rosa claro que en las alas es siempre más intenso pudiendo llegar a ser rojo con las plumas primarias y secundarias de color negro visibles cuando las alas están extendidas. Las plumas coberteras recubren todo el cuerpo excepto las patas y los pies protegiendo la piel de daños y contribuyendo a hacer el animal más ligero para el vuelo. Los pollitos recién nacidos son de color gris o blanco, los juveniles son de color grisáceo y a partir de uno o dos años alcanzan la coloración del adulto.

Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; Astornatura.com