Plumas europeas: Ánsar indio

El ánsar indio (Anser indicus) es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae que habita el Asia Central e hiberna en los humedales de la India, Pakistán y Birmania. Su coloración es inconfundible y es una de las aves capaz de volar a mayor altitud, sobrevolando las más altas cimas del Himalaya. Es una especie muy habitual en parques zoológicos de donde han conseguido escaparse numerosos ejemplares que se reproducen en libertad en bastantes países de Europa. En algunos como Gran Bretaña, Holanda y Alemania podrían estar ya en camino de constituir poblaciones naturalizadas. En estos países es posible encontrar algunos individuos junto a bandadas mayores de otros ánsares, frecuentemente de ganso común, especialmente en invierno.

Dos veces al año unos 100.000 gansos levantan el vuelo para realizar uno de los viajes más espectaculares del reino animal: cruzar la cordillera del Himalaya para llegar a las costas de la India. La travesía cubre hasta 4.500 kilómetros durante los cuales los ánsares no paran de batir las alas mientras dejan atrás las cumbres más altas del planeta.

Los estudios sobre la travesía demostraron que la altitud máxima alcanzada es de 7.290 metros lo que convierte a este ánsar en una del las aves que más alto vuelan agitando las alas. La sorpresa es que los gansos solo llegan a esas alturas de forma excepcional ya que, de media, no pasan de los 4.707 metros. Y más interesante aún es la trayectoria de vuelo, un sube y baja vertiginoso. Durante su travesía de las montañas a alturas de 5.000 metros bajan bruscamente como 1.000 para luego volver a ascender. Vuelan más de noche, a la madrugada y por la mañana y menos por la tarde, para evitar los vientos más fuertes.

Se alimenta de diversas plantas y partes de plantas. En invierno también se alimenta en campos en busca de granos, raíces y cultivos.

Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; Publicación en El País, el 15 de enero de 2015; NatureGate.