La corneja negra (Corvus corone) es una especie de ave paseriforme de la familia Corvidae. Se la confunde, a veces, con el cuervo grande aunque éste es de mayor tamaño y de poblaciones menos numerosas. La corneja negra posee una cabeza ancha y aplanada, un cuerpo negro brillante y un plumaje muy denso.
Adaptable, bulliciosa y extremadamente acomodaticia, la corneja negra es una de esas aves a las que siempre precede una injustificada mala fama, acusada de devorar las cosechas y de predar sobre las especies cinegéticas, razón por la que han sido perseguidas durante siglos, olvidándose su beneficioso papel como controladoras de plagas agrícolas.
En Europa la corneja negra ocupa Iberia, Francia (excepto la costa mediterránea), Bélgica, Holanda, Alemania, Suiza y gran parte del centro de Europa así como las Islas Británicas. Falta en las Islas Baleares.
Toda la campiña es hábitat ideal para la corneja negra. En general su territorialidad es muy grande y las parejas viven dispersas y separadas, aunque ocasionalmente la carroña, un basurero o bandadas de insectos las concentren en grupos más o menos numerosos. Las cornejas negras prefieren campo abierto provisto de grupos de árboles dispersos mas que de bosques densos. Páramos, lugares áridos, bordes de caminos y carreteras, laderas rocosas, acantilados marinos, playas, lagunas, etc., son siempre frecuentados por este pájaro. Muy tímida y desconfiada en general puede llegar a acostumbrarse a la presencia del hombre, y en algunos parques públicos y jardines de grandes ciudades come en el suelo entre las palomas.
Se posa normalmente en el suelo donde come efectuando movimientos, agachándose y permaneciendo alerta, volando lejos al menor atisbo de peligro. Camina por el suelo entre la hierba y las plantas picoteando sin cesar. Varias parejas pueden estar en un mismo prado a la vez pero, comúnmente, hay solo una o dos.
De alimentación omnívora prefiere, sin embargo, materia vegetal comiendo gran cantidad de granos maduros o verdes. Destruye mazorcas de maíz, espigas de trigo, guisantes, patatas, frutas silvestres y cultivadas (sobre todo manzanas e higos), plantas y semillas silvestres, lombrices de tierra, moluscos terrestres y acuáticos, pequeños invertebrados de las costas y fangales, toda clase de insectos que recoge entre la hierba, carroña animal, desperdicios en basureros, etc. No pocos veces captura insectos, en especial grandes escarabajos, al vuelo. Se las ha visto atrapar peces pequeños, vivos, en las aguas someras de las rías. Para ello no duda en introducir en el agua completamente la cabeza y el pico. Como otros córvidos tiene también la costumbre de esconder alimentos. Con el pico cava un agujero en la arena o en la tierra ocultando nueces, trozos de pan, fruta, etc. Algunas veces lo hace en grietas de los troncos de árboles caídos. También es frecuente que se eleve en el aire con un cangrejo o un molusco y los deje caer sobre las piedras de la costa con el objeto de romper su dura cáscara. En los campos donde pasta el ganado voltea con habilidad el estiércol seco para capturar los escarabajos que se esconden debajo. Su presencia cerca de vacas y ovejas es un espectáculo corriente en Iberia.
Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; SEOBirdLife; Pajaricos.
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