Plumas europeas: Estornino pinto

El estornino pinto (Sturnus vulgaris), también conocido como estornino europeo o estornino común, es una especie de ave paseriforme de la familia Sturnidae, nativa del Paleártico. Es un ave ruidosa, sobre todo en perchas comunitarias y otras situaciones gregarias, y tiene un canto variado pero poco musical. Tiene la capacidad de imitar los sonidos de su entorno e incluso aprenderlos.

Se reconoce cerca de una docena de subespecies que se reproducen en hábitats abiertos en su área de distribución natural, en Europa y Asia templada. La especie ha sido introducida en Australia, Nueva Zelanda, América del Norte, Argentina, Sudáfrica y otros lugares. Es sedentaria en el sur y el oeste de Europa y el suroeste de Asia, mientras que en el invierno las poblaciones del norte migran hacia el sur y el oeste dentro del área de reproducción, e incluso más al sur, hacia la península Ibérica y norte de África.

Se alimenta principalmente de insectos, cuando están disponibles, en especial escarabajos, saltamontes, moscas, y también de orugas, arañas, caracoles, gusanos y otros invertebrados. Especialmente en otoño y en invierno come una amplia variedad de bayas, frutas y semillas. A veces busca flores para consumir su néctar. Frecuenta los comederos de aves en busca de otros alimentos.

Los nidos se construyen en cualquier tipo de agujero. Es común que los haya en árboles ahuecados, edificios, tocones y nidos artificiales. Sin duda ha tenido un impacto negativo en algunos ejemplares nativos de nidificación en huecos, como sialias y carpinteros de cabeza roja, contra quienes compiten por los sitios de nidificación.

Habita ciudades, parques, granjas, bosques abiertos y campos. Es más numeroso en campos agrícolas, en suburbios y ciudades, pero habita en casi cualquier clase de hábitat poblado. Normalmente es escaso o está ausente en extensas zonas silvestres de bosques, arbustos o desiertos pero se reproduce alrededor de construcciones o asentamientos en medio de dichos hábitats.

A menudo considerado como plaga, el estornino pinto o europeo es digno de admiración por su adaptabilidad, actitud agresiva y aparente inteligencia. Sociables en la mayoría de las estaciones, los estorninos pueden reunirse en inmensas bandadas en otoño e invierno. Cuando las bandadas se separan durante la época de reproducción, lo machos muestran una aptitud para la imitación, interrumpiendo sus gorjeos intermitentes con perfectas imitaciones de otras aves.

Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; Audubon.org/ guía de aves.