Plumas europeas: Pavo real común

El pavo real común (Pavo cristatus) es una especie de ave galliforme perteneciente a la familia Phasianidae. También se lo conoce comúnmente como pavo real de la india o pavo real de pecho azul. Es uno de los dos miembros del género Pavo junto con el pavo real cuelliverde (Pavo muticus).

El pavo real cuello azul fue domesticado en la India, hace más de veinte siglos, y forma parte de la fauna de numerosos parques y jardines de todo el mundo, pero en la naturaleza es un habitante de las grandes selvas tropicales, de hábitos terrestres que solo sube a los árboles para pasar la noche.

El macho es realmente impresionante pues tiene el cuerpo de color azul eléctrico muy brillante y una cola formada por unas 150 plumas, que pueden medir más de dos metros cada una, y que tienen a distintas alturas un ocelo iridiscente. Con estas plumas levantadas formando un abanico espectacular el macho retrocede lentamente en dirección a su posible compañera y después gira en redondo para terminar de impresionarla. Por si fuera poco luce en la cabeza una curiosa cresta de plumas azules alineadas.

Por el contrario las hembras presentan una coloración críptica, parda con salpicaduras blancas, si bien en el cuello tienen algunas salpicaduras azules muy llamativas.

El pavo real es nativo de la isla de Sri Lanka e India pero su rango se ha extendido a Pakistán, Bután, Bangladesh y Nepal. Es un ave bastante común y especímenes cautivos pueden ser hallados a lo largo de todo el mundo. En Australia, Nueva Zelanda, Bahamas y Estados Unidos, actualmente, pueden encontrarse poblaciones salvajes que fueron introducidas.

Su hábitat natural comprende los arbustos de sabanas arboladas, normalmente cerca de fuentes y corrientes de agua. Actualmente también puede ser encontrado en plantaciones y áreas urbanizadas. No son aves migradoras y les gusta permanecer en su medio en pequeños grupos. Si bien son de hábitos terrestres, durante la noche permanecen descansando en las ramas de los árboles.

El pavo real se alimenta y nidifica en tierra en un hueco de poca profundidad que suele tapar con ramas u hojas. A pesar de su tamaño y largas plumas puede realizar vuelos cortos que realiza especialmente para posarse en las ramas de los árboles donde descansa y pasa la noche.

Son aves territoriales y polígamas. Cada macho debe tener cuatro o cinco hembras que no deben estar muy juntas.

Los pavos reales son omnívoros. Su dieta está compuesta de insectos, gusanos, lagartijas, ranas y serpientes. La mayor parte de su alimentación la componen las termitas. También pueden llegar a incluir germinados de plantas, flores, granos y algunos pastos. Estas aves deben consumir pequeñas piedras que son almacenadas en su molleja y ayudan en la degradación del alimento. Dependen altamente de un gran consumo de agua diario para garantizar su supervivencia.

Texto tomado de las siguientes páginas: Animalandi; Wikipedia; Paradais Sphynx.