Plumas europeas: Somormujo lavanco

El somormujo lavanco (Podiceps cristatus) es una especie de ave podicipediforme de la familia Podicipedidae propia de los humedales de Eurasia, África y Australasia. Es uno de los miembros más característico y conocido de su familia.

Se conocen tres subespecies de somormujo lavanco:

Podiceps cristatus cristatus: se extiende por Eurasia

Podiceps cristatus infuscatus: presente en África

Podiceps cristatus australis: ocupa Australasia

El somormujo lavanco se extiende por las regiones templadas del Viejo Mundo. Cría en áreas de vegetación densa de lagos y lagunas. Aunque no anida a gran altitud alcanza los 1200 msnm en algunas regiones. Tampoco rechaza los estanques con vegetación palustre que ofrecen los parques de algunas ciudades. La subespecie Podiceps cristatus cristatus se encuentra por la mayor parte de Eurasia. Es sedentario en las zonas de clima más suave pero es migratorio en las zonas más frías. En invierno también frecuenta los lagos además de las costas y los embalses. Las subespecies africana y de Australasia son principalmente sedentarias o dispersivas localmente.

La migración es nocturna. Vuela al sur desde agosto y regresa a principios de primavera poco después que la cubierta de hielo de los lagos y del mar se derrite. Algunas aves migran nadando grandes distancias en alta mar. Pasa el invierno en Europa occidental y alrededor del Mediterráneo.

Se alimenta principalmente de peces, aunque también come crustáceos, insectos y ranas pequeñas, que capturan sumergiéndose en el agua.

El somormujo es un ave muy ruidosa. Las parejas reproductoras representan una exhibición de cortejo compleja que comprende "una danza de pingüino" donde las aves se paran erguidas desde el agua, enfrentándose. Los padres a menudo llevan a los polluelos jóvenes en el dorso o debajo de la alas, incluso cuando se sumergen. Los pollos tienen el cuerpo parduzco con la cabeza y el cuello listado en blanco y negro.
Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; NatureGate.