La corneja gris o cenicienta (Corvus cornix) es un ave passeriforme de la familia Corvidae. Se encuentra muy extendida en el Paleártico desde el centro de Europa y el valle del Nilo en Egipto, hasta el centro de Asia. En Europa sustituye a la corneja común a partir de Irlanda, Escocia, Alemania, Córcega, Cerdeña y la península Itálica, con una franja donde se produce hibridación a pequeña escala.
Europa está completamente ocupada por la corneja cenicienta a excepción de la península Ibérica, Francia continental y la parte occidental de Alemania, ocupada en su caso, por la corneja negra.
El límite meridional es la orilla del Mediterráneo y Anatolia mientras que el septentrional es la extrema tundra escandinava. Hacia el este su área de distribución llega a rozar Siberia, bajando a través de las repúblicas centroasiáticas, hasta llegar a Irán.
Prefiere los campos abiertos, los bosques e incluso se puede ver en basureros. A la corneja cenicienta no le gusta el bosque denso y aún menos la alta montaña siendo un ave principalmente de llanura o, como máximo, de colina alcanzando rara vez altitudes elevadas como lo hace la negra. No hay un hábitat más ideal que otro para la corneja cenicienta, vista su fuerte capacidad de adaptación a cualquier ambiente, aunque sus preferencias apuntan a las zonas agrícolas con agrupaciones de altos árboles, choperas de cultivo, campiñas diseminadas de granjas y criaderos de animales, bordes de bosques y también jardines y parques públicos en los grandes centros urbanos. En estos últimos ha encontrado también la protección contra sus poquísimos enemigos, refugiándose en dormideros comunales que, además de proporcionales una cierta seguridad durante el descanso, les da una agradable calidez muy apreciada en las rigurosas noches invernales.
Se alimenta de invertebrados, huevos y granos del suelo. Con frecuencia se agrupa en bandadas en prados con estiércol. Omnívora y oportunista captura toda clase de presas. Les encantan los cereales y las verduras. Cerca de campos agrícolas arrasa con todo: zanahorias, patatas, maíz, lechuga, coliflor, uva, cerezas, manzana..cualquier producto les sirve aunque, eso sí, acaba con las plagas perjudiciales como las langostas, orugas u otros gusanos. En época de cría ceba a los polluelos con insectos y, más raramente, con pollos de otras aves. En esa época los adultos consumen aves, sus crías y huevos, insectos, invertebrados, restos de basura, desperdicios, estiércol, carroña, pescado muerto y, excepcionalmente, ratones y ratas.
Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; Monaco Nature Encyclopedia.
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