La urraca común (Pica pica), también conocida como picaza, picaraza, marica y pega, es una especie de ave paseriforme de la familia Corvidae. Es una de las aves más comunes. Habitan entre Europa, Asia, Norteamérica y África y se adaptan, sin mayores dificultades, a cualquier ecosistema. Estos pájaros pueden instalarse en campos, ciudades o tierras cultivadas. También sobre setos, árboles, bosquecillos campestres, parques o jardines, o en áreas de vegetación escasa o abundante. Su gran expansión es debida, en gran parte, a su carácter omnívoro e inteligencia que le permiten sobrevivir en ambientes muy degradados en Europa, hasta una altitud no superior a los 1500 metros.
La urraca común es una de las aves más inteligentes y se cree que es más inteligente que la gran mayoría de los animales. Se ha demostrado que esta ave es capaz de reconocerse en un espejo una capacidad que, hasta ahora, solo se había observado en primates, delfines y elefantes.
Está presente en cualquier hábitat exceptuando bosques densos y parajes situados a más de 1500 metros de altura. No obstante prefiere la proximidad de campos roturados o parajes degradados por el hombre (ciudades, basureros, carreteras) del mismo modo que le agrada la cercanía de poblaciones humanas.
Es una especie que ha conseguido adaptarse, multiplicarse y aprovecharse de las alteraciones del medio que provoca el hombre.
De naturaleza omnívora incluyen en su menú un variado número de alimentos. Se alimentan de huevos, frutos, caracoles, roedores, reptiles pequeños e insectos y también comen aves más pequeñas. Durante el invierno pueden volverse carroñeras y buscar alimento entre la basura. No le hace ascos a ningún alimento, es frecuente ver urracas próximas a las carreteras andando a pequeños saltos en busca de cualquier cosa comestible.
Por su comportamiento la urraca parece ser una de la aves más inteligentes y astutas. Se ha comprobado que tiene gran poder de comunicación con sus congéneres. Cuando se ve amenazada procura llamar la atención de éstos avisándoles de su presencia. Cuando son atacadas por aves predadoras se unen para revolotear a su alrededor increpándola con sus graznidos y no dejando que ataque de forma correcta. Asimismo acosan en grupo a depredadores terrestres. Si, por el contrario, lo que descubren es un animal muerto de gran tamaño también se agrupan y empiezan a emitir graznidos de forma estrepitosa para llamar la atención de cuervos y buitres ya que necesitan que éstos comiencen a abrir la dura piel del cadáver. Una vez saciados los grandes carroñeros actúan ellas para dejar los huesos pelados.
Texto tomado de las siguientes páginas: Wikipedia; Mis animales.
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